Nomenclatura degli acidi carbossilici

Gruppo carbossilico e nome IUPAC

Gli acidi carbossilici contengono il gruppo carbossilico $-COOH$, formato da un carbonile $C=O$ e da un ossidrile $-OH$; la formula generale è $R-COOH$. Per il nome IUPAC si segue questa sequenza:

• individuare la catena più lunga contenente il gruppo carbossilico;
• numerare con 1 il carbonio carbossilico;
• prendere il nome dell'idrocarburo, anteporre acido e sostituire la vocale finale con -oico.

Così $CH_3-COOH$ è l'acido etanoico, comunemente acido acetico. Con un ossidrile aggiuntivo nella catena si ha un ossiacido; con un altro carbonile, un chetoacido.

Proprietà e derivati acilici

Il gruppo $-COOH$ forma forti legami a idrogeno, quindi le molecole sono polari. I primi termini, fino a 4 atomi di carbonio, sono liquidi volatili, odorosi e solubili in acqua; allungando la catena la solubilità cala, e oltre 10 atomi di carbonio si hanno solidi quasi inodori e insolubili, gli acidi grassi. Chimicamente sono acidi deboli: liberano $H^+$ formando ione carbossilato e possono essere neutralizzati dalle basi. Sostituendo l'intero $-OH$ con $W$ si ottengono i derivati acilici $R-CO-W$; $W$ può essere $-Cl$, $-NH_2$ o $-OR$.