Definizione e classificazione dei lipidi

Cosa sono e come si classificano

I lipidi sono molecole biologiche insolubili in acqua e solubili in solventi organici non polari. La classificazione pratica si basa sulla presenza del gruppo estereo $R-CO-O-R'$: i lipidi saponificabili lo contengono e reagiscono con basi forti in ambiente acquoso; gli insaponificabili non lo possiedono. Tra i primi rientrano trigliceridi, fosfolipidi e cere; tra i secondi terpeni e steroidi.

Saponificabili e insaponificabili

• I trigliceridi sono triesteri di glicerolo e tre acidi grassi: i grassi saturi sono solidi, gli oli insaturi liquidi. Con $NaOH$ avviene la saponificazione, che rompe i legami esterei:

I sali formano micelle con code lipofile verso l'unto e teste idrofile verso l'acqua; la repulsione tra cariche negative evita la riaggregazione. I fosfolipidi hanno un gruppo fosfato al posto di un estere e costruiscono il doppio strato membranale; le cere sono monoesteri protettivi. I terpeni derivano da unità isopreniche $C_5H_8$; gli steroidi hanno quattro anelli e derivano dallo squalene $C_{30}$; il colesterolo è precursore di ormoni steroidei.