Oltre il PIL
Il Prodotto Interno Lordo (PIL) misura la ricchezza prodotta, ma non descrive da solo come vivono le persone né come le risorse sono distribuite. Per Amartya Sen, la ricchezza è un mezzo, non il fine dello sviluppo: conta la libertà effettiva di condurre una vita dignitosa. La povertà, quindi, non coincide soltanto con un reddito insufficiente, ma può consistere nella privazione di opportunità reali.
Funzionamenti e capacitazioni
I funzionamenti sono condizioni e attività concrete, come essere nutriti, in salute o istruiti. Le capacitazioni sono le possibilità effettive di scegliere tra diversi funzionamenti. Due persone possono trovarsi nella stessa condizione osservabile, per esempio non mangiare, ma avere libertà molto diverse: una può averlo scelto, l’altra esservi costretta. Per valutare il benessere occorre quindi considerare anche le opportunità di scelta.
ISU e giustizia
- L’Indice di Sviluppo Umano (ISU) affianca al reddito indicatori di salute e istruzione: aspettativa di vita alla nascita, livello di istruzione e reddito nazionale lordo pro capite. Martha Nussbaum, diversamente da Sen, propone dieci capacitazioni centrali e una soglia minima da garantire a tutti. Nel confronto con John Rawls, Sen osserva che gli stessi beni non producono necessariamente possibilità equivalenti, perché bisogni e condizioni individuali differiscono. Contro Robert Nozick, sostiene inoltre che non basta evitare interferenze: occorre rimuovere gli ostacoli che limitano la realizzazione personale.