Crisi politica e sentimenti
Foscolo unisce la tensione razionale del Neoclassicismo alle passioni associate al Romanticismo. Ultime lettere di Jacopo Ortis è un romanzo epistolare: Jacopo racconta la propria vicenda nelle lettere a Lorenzo Alderani. La sua disperazione nasce dalla perdita della patria, dopo la cessione di Venezia all’Austria da parte di Napoleone, e dall’amore impossibile per Teresa, costretta a sposare Odoardo. Il suicidio è presentato come estrema ribellione a un mondo ingiusto.
Nei dodici Sonetti, Foscolo trasforma inquietudini personali in poesia. A Zacinto esprime l’esilio e l’impossibilità di tornare a morire nella terra natale; In morte del fratello Giovanni lega la tomba al dolore della madre e alla memoria familiare.
Memoria, civiltà e bellezza
- In Dei Sepolcri, carme rivolto a Ippolito Pindemonte, la tomba acquista valore pur senza garantire una vita dopo la morte: alimenta il legame affettivo tra vivi e defunti e ispira virtù civili. La poesia conserva la memoria quando le tombe scompaiono.
- Le Grazie, carme incompiuto e approdo del Neoclassicismo foscoliano, rappresenta la bellezza, le arti e la poesia come forze che addolciscono gli uomini e rendono possibile la civiltà.