L'etica protestante e lo spirito del capitalismo
Weber distingue il capitalismo moderno dalla semplice ricerca del guadagno: il suo spirito consiste nell’accumulare profitto con metodo e razionalità, reinvestendolo. Nella sua interpretazione, alcuni elementi del Calvinismo, in particolare la predestinazione, contribuirono a orientare i fedeli verso una condotta disciplinata. Il lavoro, inteso come Beruf, cioè professione e vocazione, poteva essere vissuto come dovere religioso. L’ascetismo intramondano univa impegno professionale, sobrietà nei consumi e risparmio, favorendo il reinvestimento dei profitti.
Metodo e azione sociale
In Economia e società, Weber sviluppa una sociologia che mira a comprendere il senso attribuito dagli individui alle proprie azioni. Il tipo ideale è un modello teorico astratto: non descrive una realtà perfetta, ma permette di confrontare e interpretare fenomeni concreti. Weber distingue l’agire razionale rispetto allo scopo, quello rispetto al valore, l’agire affettivo e quello tradizionale.
Potere e modernità
- Il potere legittimo può fondarsi su tradizione, carisma o regole legali-razionali. La burocrazia rappresenta una forma organizzativa di quest’ultimo potere. Il processo di razionalizzazione e il disincantamento del mondo rendono la società più regolata da calcolo e procedure; la gabbia d’acciaio esprime il rischio che tale ordine limiti libertà e spontaneità individuali.