Il problema del capitalismo moderno
Max Weber indaga il rapporto tra etica protestante e sviluppo del capitalismo moderno. Il suo spirito del capitalismo non coincide con l’avidità: indica una ricerca sistematica e continuativa del profitto, un’organizzazione razionale del lavoro formalmente libero e un senso di dovere verso la propria professione. Weber mette in luce un’affinità tra certe convinzioni religiose e questa condotta economica; non riduce però il capitalismo a un’unica causa religiosa.
Beruf e predestinazione
La parola tedesca Beruf, resa da Lutero, unisce i significati di «professione» e «vocazione»: il lavoro quotidiano può essere vissuto come compito assegnato da Dio. Nel calvinismo, la predestinazione stabilisce che la salvezza non dipende dalle azioni umane. L’incertezza sulla propria sorte può spingere il credente a cercare nella condotta e nel successo professionale un segno di benevolenza divina, non una garanzia né un modo per modificare il decreto divino.
Ascesi e accumulazione
- L’ascesi intramondana consiste nel vivere con disciplina religiosa dentro la società, rinunciando al lusso e al consumo superfluo. Il lavoro intenso e il contenimento delle spese possono così lasciare risorse da reinvestire nell’attività economica, favorendo l’accumulazione. La spiegazione di Weber mostra come una motivazione religiosa possa contribuire a una mentalità economica che, col tempo, persiste anche quando quella motivazione perde forza.