Ingegneria genetica e OGM: organismi transgenici, tecniche di trasformazione (Agrobacterium, microiniezione), esempi applicativi (piante Bt, Golden Rice), implicazioni etiche

OGM e organismi transgenici

Un OGM è un essere vivente il cui DNA è stato modificato in laboratorio. Se il gene inserito proviene da una specie diversa, si parla di organismo transgenico. Il genoma transgenico si può schematizzare così: $Genoma_{transgenico} = Genoma_{ospite} + Gene_{esogeno}$

Come si trasforma una cellula

Per le piante si usa $Agrobacterium\ tumefaciens$: si estrae il plasmide, si rimuovono i geni batterici che causano tumori, si inserisce il DNA esogeno e si infetta la cellula vegetale. Per gli animali si usa la microiniezione: il DNA è iniettato nel nucleo di uno zigote appena fecondato, poi l’embrione è impiantato in una madre surrogata.

Esempi e implicazioni etiche

• Golden Rice: produce $\beta$-carotene, precursore della vitamina A, per combattere la carenza vitaminica.
• Piante Bt: contengono un gene di $Bacillus\ thuringiensis$; la tossina Cry danneggia l’intestino degli insetti parassiti.
• Rischi discussi: inquinamento genetico, riduzione della biodiversità, resistenze negli insetti e monopolio economico dei semi.

Questi aspetti richiedono valutazioni scientifiche, ambientali ed economiche. Il dibattito pubblico riguarda soprattutto la gestione dei rischi e la trasparenza.