Biotecnologie e DNA ricombinante
Le biotecnologie utilizzano organismi viventi o enzimi per produrre beni e servizi. I “colori” orientano i campi: rosso per la medicina, verde per l’agricoltura, bianco per l’industria e l’ambiente, blu per il mare. Gli enzimi di restrizione sono “forbici molecolari”; con la tecnologia del DNA ricombinante si inseriscono geni utili in batteri ospiti.
Biorisanamento e rifiuti
Il biorisanamento (bioremediation) impiega microrganismi per rimuovere o trasformare inquinanti. Per gli idrocarburi, i batteri li usano come fonte di carbonio ed energia, con ossigeno e nutrienti; la degradazione aerobica dell’ottano produce anidride carbonica, acqua ed energia:
Nel trattamento biologico dei rifiuti, la digestione anaerobica genera biogas ricco di metano ().
Biocombustibili, bioplastiche e OGM
- I biocombustibili derivano da biomasse; il bioetanolo si ottiene per fermentazione alcolica:
Le bioplastiche sono biodegradabili. Queste applicazioni sostengono uno sviluppo sostenibile, riducendo la dipendenza dal petrolio. Gli OGM possono ridurre gli insetticidi, come il Mais Bt con un gene di Bacillus thuringiensis, o migliorare la nutrizione, come Golden Rice.