Internet e protocolli di base
Internet è un insieme di migliaia di reti collegate in tutto il mondo; per comunicare usa il protocollo TCP/IP. TCP suddivide i dati in pacchetti e controlla che arrivino tutti, mentre IP li etichetta con un indirizzo IP univoco. Poiché i numeri sono difficili da ricordare, il DNS funziona come una rubrica: traduce un nome simbolico nel corrispondente indirizzo IP.
World Wide Web
Il World Wide Web non coincide con Internet: è uno dei servizi della rete, una biblioteca elettronica di documenti ipertestuali collegati da link. Le pagine sono scritte in HTML e scambiate tra web server e browser tramite HTTP. L'ipertesto è non sequenziale: consente percorsi di lettura diversi.
Altri servizi
- La posta elettronica usa account e password; SMTP gestisce l'invio, POP3 la ricezione e MIME consente allegati convertendo temporaneamente file binari in testo. Le mailing list inviano un messaggio a un gruppo.
- FTP trasferisce file con download e upload; Telnet consente l'accesso remoto come terminale.
- Chat e IRC permettono comunicazione testuale in tempo reale.