Il contesto della Sinistra hegeliana
Dopo la morte di Hegel, i suoi discepoli si divisero in correnti diverse. La Destra hegeliana interpretava il sistema del maestro in senso conservatore, conciliandolo con la religione cristiana e con lo Stato esistente. La Sinistra hegeliana, cui apparteneva Feuerbach, riprese invece la dialettica per criticare religione, politica e realtà sociale. Feuerbach contribuì a orientare la riflessione verso l’essere umano concreto.
Il materialismo
Feuerbach rovescia il rapporto hegeliano tra Idea e realtà: non è lo Spirito a produrre l’uomo, ma l’essere umano, corporeo e naturale, a elaborare il pensiero. Questa prospettiva è detta materialismo. L’espressione «L’uomo è ciò che mangia» sottolinea che le condizioni fisiche e materiali incidono sullo sviluppo intellettuale e morale: il benessere del corpo non è separabile dalla vita spirituale.
Religione e alienazione
- In L’essenza del cristianesimo, Feuerbach sostiene che gli esseri umani proiettano in Dio qualità e desideri propri. Nell’alienazione religiosa, attribuiscono a un’entità esterna le proprie qualità migliori e finiscono per sottomettersi a essa, dimenticandone l’origine umana. L’ateismo come dovere morale indica la necessità di riappropriarsi di tali qualità e di rivolgere fiducia e amore agli esseri umani. Questa centralità dell’uomo nella natura è detta umanismo naturalistico.