Il problema dell’identità
Gottlob Frege affronta una domanda: perché «A è A» appare ovvio, mentre «A è B» può comunicarci qualcosa di nuovo, anche quando A e B indicano la stessa cosa? La distinzione tra Sinn e Bedeutung serve a spiegare questa differenza nel valore conoscitivo delle espressioni.
Senso e significato
La Bedeutung è l’oggetto a cui un’espressione si riferisce. Il Sinn, invece, è il modo in cui quell’oggetto viene presentato, cioè la prospettiva attraverso cui lo identifichiamo. I due concetti sono distinti: espressioni diverse possono avere sensi diversi e la stessa Bedeutung.
- «Stella del mattino» e «Stella della sera» presentano l’oggetto secondo prospettive diverse: rispettivamente, l’apparizione all’alba e quella al tramonto.
- Entrambe le espressioni hanno come Bedeutung il pianeta Venere.
Il valore conoscitivo
L’identità «la Stella del mattino è la Stella della sera» può essere informativa perché collega due sensi e permette di riconoscere che conducono allo stesso oggetto. Non equivale, per il contenuto conoscitivo, alla semplice identità di un’espressione con se stessa. Per Frege, distinguere senso e significato chiarisce come un’identità possa ampliare la conoscenza senza riferirsi a due oggetti diversi.