Funzionamento a vuoto
Il trasformatore reale ha resistenze ohmiche (, ) e reattanze di dispersione (, ) che producono perdite e cadute di tensione. A vuoto il secondario è aperto (); il primario assorbe , circa il 2-5% di . La corrente comprende la componente attiva , che alimenta le perdite nel ferro per isteresi e correnti parassite, e la componente reattiva , che genera il flusso nel nucleo. Vale , perché le perdite Joule a vuoto sono trascurabili. Il fattore di potenza a vuoto è basso (0,1-0,3); il circuito equivalente usa in parallelo con al primario.
Funzionamento a carico
A carico il secondario eroga e è minore di per le impedenze interne. La caduta di tensione percentuale si stima con i parametri di cortocircuito:
con segno per carichi induttivi e per capacitivi.
- Perdite nel ferro : circa costanti, dipendono da .
- Perdite in rame : variano col quadrato di .
Rendimento
Il rendimento massimo si ha quando .