Materialismo storico: struttura e sovrastruttura
Per Marx, comprendere una società richiede di osservare come produce i beni materiali e organizza il lavoro. Il materialismo storico mette al centro queste condizioni. La struttura comprende l’economia, i mezzi di produzione e i rapporti di proprietà; la sovrastruttura include istituzioni e idee, come Stato, leggi, religione, scuola e arte. I cambiamenti nel modo di produrre incidono sull’organizzazione complessiva della società.
Classi e conflitto
La storia è interpretata attraverso la lotta di classe, cioè il conflitto tra gruppi con interessi contrapposti. Nel capitalismo descritto da Marx:
- la borghesia possiede i mezzi di produzione;
- il proletariato dispone soprattutto della propria forza lavoro.
L’operaio riceve un salario, ma produce merci il cui valore supera quello del salario: secondo Marx, la differenza diventa profitto per il proprietario. Questo meccanismo è alla base dello sfruttamento capitalistico.
Alienazione
L’alienazione è la condizione in cui il lavoratore si sente estraneo al proprio lavoro e perde controllo e realizzazione. Riguarda il prodotto, che non gli appartiene; l’attività, imposta e ripetitiva; la propria capacità creativa; e il rapporto con gli altri, segnato dal conflitto tra operaio e capitalista. Le quattro dimensioni mostrano come il lavoro, invece di essere espressione delle capacità umane, possa diventare una forza estranea a chi lo svolge.