Fermentazione alcolica e lattica

Il piano B anaerobio

La fermentazione è un processo che avviene in assenza di ossigeno e permette di ricavare poca energia demolendo parzialmente composti organici. Non parte da zero: segue la glicolisi, che scinde il glucosio $C_6H_{12}O_6$ in due molecole di acido piruvico $C_3H_4O_3$. Senza $O_2$ come accettore finale di elettroni, la cellula usa i prodotti della glicolisi per accogliere gli elettroni. La resa energetica resta modesta rispetto alla respirazione cellulare.

Lattica e alcolica

• Fermentazione lattica: l'acido piruvico diventa acido lattico $C_3H_6O_3$; è sfruttata da batteri come Streptococcus e Lactobacillus e avviene anche nel muscolo sotto sforzo intenso, quando l'ossigeno non basta.
• Fermentazione alcolica: i lieviti Saccharomyces cerevisiae trasformano il glucosio in etanolo $C_2H_5OH$ e anidride carbonica $CO_2$; è alla base di vino, birra e pane.
• Altre varianti: la fermentazione glicerica produce glicerina; quella acetica, svolta da Acetobacter, parte dall'alcol etilico e produce acido acetico.

Le due reazioni complessive più note sono: